Los marxistas, en particular, los trotskistas, intervinieron con éxito en el proceso de radicalización de las tropas durante la guerra. Rechazando una política de deserción o de abstencionismo político, los trotskistas habían tratado de trabajar en el ejército como los "mejores soldados", como Trotsky decía. En el parlamento de los soldados en El Cairo, por ejemplo, los trotskistas trabajaron con mucho éxito, a pesar del intento de la cúpula militar para perseguirlos a principios de la guerra.
Un papel heroico también fue adoptado por los trotskistas en Europa. En Grecia, por ejemplo, bajo la bota del fascismo, el líder trotskista griego, Pontiles Pouliopoulous, que hablaba italiano, hizo un llamamiento revolucionario en su propio idioma a su pelotón de fusilamiento italiano. Un testigo italiano dijo después: "Pouliopoulous tenía la actitud de un héroe. Se dirigió a las tropas italianas como 'hermanos' y dijo, 'en el asesinato de nosotros, os matáis a vosotros mismos – ustedes están luchando contra la idea de la revolución socialista". Las tropas italianas se negaron a hacer fuego, pero el oficial fascista a cargo intervino para llevar a cabo la ejecución. En la industria en Gran Bretaña, mientras que el Partido Comunista 'en apoyo del esfuerzo de guerra' condenó y trató de reprimir las huelgas; los trotskistas defendieron las legítimas demandas de la clase obrera en el curso de la guerra, dirigiendo exitosos movimientos de los aprendices, electricistas y otros trabajadores sobre los salarios y condiciones de trabajo.
La situación se desarrolló a lo largo de las líneas previstas por Trotsky. Una oleada revolucionaria barrió desde Italia al resto de Europa y Gran Bretaña (aquí en la forma de la elección de un gobierno laborista), a la radicalización de masas de los trabajadores franceses, etc. Lamentablemente, sin embargo, las auténticas fuerzas del marxismo no fueron suficientemente fuertes como para aprovechar las oportunidades que se presentaron. Por lo tanto, el estalinismo – que fue fortalecido por la guerra a través de la extensión en el este de Europa de la economía planificada, aunque dominada por una casta burocrática, y la victoria de la revolución china – y las fuerzas del reformismo fueron capaces de traicionar a este movimiento. Esto creó las pre-condiciones políticas para el auge económico mundial que siguió entre 1950 y 1975.
Desde el final de la segunda guerra mundial, más que el futuro de paz prometida, los últimos 70 años no se han caracterizado por una nueva guerra mundial – aunque si por la llamada 'guerra fría' – pero si una serie de sangrientas guerras coloniales. Esto forzó al imperialismo a abandonar el control directo de las áreas neo-coloniales, pero, en todo caso, su dominio económico es aún mayor hoy en día, en detrimento de las masas allí. En el período reciente, por supuesto, hemos tenido la guerra en Irak, ocasionando el mayor desplazamiento de población desde 1945 y ahora el embrollo sangriento de Afganistán. En verdad, el pronóstico de Lenin de que el capitalismo significa la guerra, que es un sistema de horror sin fin, se despliega ante nuestros ojos hoy en día.
Es cierto que una nueva guerra mundial en las líneas de la primera o segunda guerras mundiales no es posible o probable, dada la correlación mundial de fuerzas. En la era de las armas nucleares, una nueva guerra no significaría sólo la barbarie, en palabras de Rosa Luxemburgo, sino la extinción de la civilización por la destrucción de las fuerzas productivas, en particular, la fuerza productiva más importante, la clase obrera. Por lo tanto, los capitalistas no se involucrarían en una guerra que garantice no sólo la destrucción de su sistema, sino de ellos, sus familias y toda la vida humana y la sociedad como la conocemos. La existencia de la democracia capitalista - en particular las organizaciones de trabajadores, sindicatos, etc - es el factor más poderoso que esta quedando en sus manos. Sin embargo, si resulta que la clase obrera no toma el poder, un nuevo dictador surgirá, por ejemplo en los EE.UU., entonces todas las apuestas estarían apagadas. Esto es improbable porque la clase obrera, en primer lugar, respondería a la crisis y avanzaría en dirección del cambio de la sociedad. Haría falta no un revés o una derrota, sino una serie de derrotas antes que el capitalismo fuera capaz de imponer un régimen reaccionario o la dictadura en la sociedad.
Por lo tanto, las lecciones de
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